La Jeep Wrangler TJ

Quando il Wrangler TJ fa la sua comparsa nel 1997, riprende il DNA del suo predecessore, lo YJ, pur tornando alle origini militari del modello. Uno dei cambiamenti più visibili è il ritorno ai fari rotondi, in sostituzione dei fari rettangolari dello YJ, che avevano suscitato polemiche tra i puristi. Il telaio è stato riprogettato con una sospensione a molle elicoidali, una novità per un Wrangler, presa in prestito dal Grand Cherokee, che migliora notevolmente il comfort senza compromettere le capacità off-road.

Il Wrangler TJ è disponibile con una capote Jeep Wrangler in tela morbida (o un hard-top rigido), offrendo una modularità apprezzata dagli amanti dell'outdoor. Le versioni cabriolet sono particolarmente ricercate per le escursioni off-road, grazie alla cappotta Jeep Wrangler TJ, che consente di trasformare facilmente il veicolo in un 4x4 scoperto.

Tutte queste motorizzazioni sono abbinate a un cambio manuale a 5 rapporti o a un cambio automatico a 4 rapporti, a seconda delle versioni e delle preferenze degli acquirenti. In Francia, il Jeep Wrangler TJ è stato proposto con diverse motorizzazioni, adattate alle esigenze del mercato europeo:

• 2.5L 4 cilindri (120 CV): motore entry-level, affidabile ma talvolta considerato poco potente per un veicolo di queste dimensioni.
• 4.0L 6 cilindri in linea (174 CV): motore iconico del Wrangler TJ, offre un'ottima coppia e una robustezza comprovata.
• 2.4L 4 cilindri (143 CV): introdotto nel 2003 per sostituire il 2.5L, offre un leggero miglioramento delle prestazioni.

Il Wrangler TJ è stato declinato in diverse finiture, ognuna con caratteristiche specifiche:

• Laredo: versione base, si distingue per la sua semplicità e l'equipaggiamento essenziale. Destinata principalmente ai puristi dell'off-road.
• Sahara: versione più premium con sedili in tessuto di alta qualità, cerchi specifici e dettagli estetici distintivi. La capote Jeep Wrangler è spesso proposta in versione premium.
• Renegade: caratterizzata da un look più aggressivo con parafanghi allargati e accessori specifici, pensata per un pubblico giovane e avventuroso.
• Rubicon (introdotta nel 2003): la versione definitiva per il fuoristrada, dotata di assali Dana 44, bloccaggi dei differenziali e un rapporto di riduzione corto per affrontare i terreni più estremi.

Nel corso degli anni, sono state lanciate anche diverse edizioni limitate, tra cui versioni commemorative per celebrare l'eredità Jeep.

Con il suo design senza tempo e la sua immagine avventurosa, il Jeep Wrangler TJ appare in numerosi film e serie TV. Tra i più noti:

• Jurassic Park III (2001): sebbene lo YJ (la generazione precedente del Wrangler) fosse iconico nel primo film, il Wrangler TJ ha un’apparizione notevole nel terzo capitolo.
• Lara Croft: Tomb Raider (2001): Angelina Jolie guida un Wrangler TJ grigio metallizzato, accessoriato per le sue avventure archeologiche (ne sarà commercializzata anche una serie speciale "Tomb Raider").
• Smallville (2001-2011): il personaggio di Lana Lang guida un Jeep Wrangler TJ rosso, rafforzando l'immagine del veicolo come simbolo di indipendenza e avventura.

Il Wrangler TJ è stato anche protagonista di numerose pubblicità Jeep, spesso mostrato con la capote Jeep Wrangler TJ abbassata, illustrando la sua versatilità e il suo appeal per gli amanti della natura.

Il Wrangler TJ è molto più di un semplice fuoristrada robusto. È ricco di curiosità che ne testimoniano l’unicità. Ad esempio, l'esercito americano ha utilizzato prototipi modificati di TJ per missioni speciali, grazie alla sua maneggevolezza e alla possibilità di essere trasportato in elicottero.

In Australia, una versione modificata del TJ è stata molto popolare nelle corse nel deserto, dove la sua leggerezza e robustezza gli permettevano di competere con veicoli ben più potenti.

Un fatto meno noto: alcune unità di polizia in Sud America hanno adottato il Wrangler TJ per pattugliamenti in zone di difficile accesso, come foreste e regioni montuose.

Infine, molti proprietari in tutto il mondo testimoniano l'affidabilità eccezionale del TJ. Alcuni esemplari hanno superato i 500.000 km con una semplice manutenzione regolare, dimostrando la solidità di questo modello leggendario.

Anche se sostituito nel 2006 dal Jeep Wrangler JK, il Wrangler TJ mantiene un posto speciale nel cuore degli appassionati di fuoristrada. Il suo telaio robusto, la sua autenticità e la sua adattabilità lo rendono un modello molto ricercato nel mercato dell’usato. Molti acquirenti cercano esemplari ben mantenuti con la Jeep Wrangler soft top originale per TJ, oppure optano per un nuovo soft top Jeep Wrangler per ripristinare l'estetica e la funzionalità del veicolo.

Che sia per il fuoristrada estremo, le gite all’aria aperta o semplicemente per il piacere di guidare un veicolo dal fascino senza tempo, il Wrangler TJ rimane un punto di riferimento tra i mitici 4x4.

Il Jeep Wrangler TJ incarna perfettamente lo spirito Jeep: un veicolo in grado di attraversare i decenni senza perdere il suo fascino. Che sia equipaggiato con una capote Jeep Wrangler, una bâche per i lunghi viaggi o un hard-top per l'inverno, rimane una leggenda vivente dell'off-road.